KT 1.8GHz 주파수 경매 손 떼, 9950억원에 SK텔레콤으로 낙점

- KT, 1.8GHz 주파수 경매 참여 포기
- 9,950억원에 SK탤레콤으로

 LTE 서비스를 위해 이동통신사들이 확보에 사활을 걸었던 1.8GHz 주파수 경매에서 KT가 손을 뗀다.

 KT(회장 이석채, www.kt.com)는 29일, 과열경쟁으로 인한 사회적 논란 및 국가적 손실을 초래하는 것을 방지하기 위해 현 시점에서 1.8GHz 대역에 추가적인 입찰 참여를 중단하기로 하였다고 밝혔다.

 KT는 그동안 1.8GHz 대역을 확보할 경우 기존에 보유하고 있는 1.8GHz와 더불어 광대역화를 통해 150Mbps급 고품질 무선인터넷 서비스를 제공할 수 있다고 주장해 왔다.

 반면 정부 입장은 해당 주파수를 이동통신사에 골고루 배분, 공정한 경쟁과 요금 인하를 유도한다는 전략이었다. 업계는 이런 이유로 1.8GHz를 확보하지 못한 SK텔레콤으로 이 주파수가 갈 것으로 예상했지만, '경매' 방식으로 이루어진 주파수 할당에 KT가 사활을 걸고 뛰어들며 그 가격이 천정부지로 치솟게 되었다.

 KT는 소비자 편익 증진과 국가전파자원 효율성 제고 등의 이유를 들어 KT가 1.8GHz를 확보하고, SK텔레콤이 800MHz를 추가 확보하는 것이 바람직하다는 원칙을 고수해 왔다. KT는 광대역화에 따르는 주파수 효율성 극대화 등을 고려하면 약 1.5조원 이상의 경제적 가치가 있는 것으로 산정한 바 있다.

 문제는 전 세계 이동통신사들 중 가장 많은 수가 1.8GHz를 LTE 주파수로 낙점하고 있는 상황이라는 것. 현재 국내외 18개 이동통신사가 LTE를 위한 주파수로 1.8GHz를 낙점했거나 사업을 진행 중이다. SK텔레콤으로서는 이를 확보하지 못하면 곧 LTE로 이전될 이동통신 시장에서 단말기 수급의 불균형이라는 치명적인 악재를 맞을 수도 있는 일이다. 때문에 SKT로서는 가격을 차치하고서라도 이를 확보해야 할 절박한 필요성이 있던 셈이다.

 업계에서는 이런 SK텔레콤의 절박한 사정에 비해 이미 1.8GHz를 확보한 KT는 상대적으로 느긋한 입장에서 경매 가격을 부풀렸을 것으로 분석하고 있다. 이번 주파수 경매에 KT가 손을 떼며 1.8GHz 주파수는 지난 금요일 경매 종가인 9,950억원에 SK텔레콤이 가져가게 됐다. 하지만, 1조원에 육박하는 가격은 SK텔레콤으로서도 향후 LTE 사업을 전개하는 데 큰 부담으로 작용할 것으로 예상된다.

 국내 주요 이동통신사들의 마케팅 비용을 감안할 때 1조원이 비록 큰 액수는 아니지만, 상대적으로 주파수 확보에 많은 비용을 투자한 SK텔레콤으로서는 사업의 경제성과 타사와의 경쟁에 있어 상대적으로 많은 핸디캡을 짊어지게 됐다는 것이 업계의 분석이다. - 케이벤치(www.kbench.com)