영원히 떠난 IT계의 선구자, 스티브 잡스

  애플의 창업자이자 前 최고경영책임자인 스티브 잡스가 사망했다.

2011년 10월 5일 향년 56세를 일기로 떠나간 잡스의 인생은 그야말로 파란만장했다. 1955년 2월 24일 샌프란시스코에서 태어난 잡스는 출생 1주일만에 입양 되었으며, 학비의 부담때문에 대학을 한 학기만에 중퇴하기도 했다. 이후 스티브 워즈니악을 만나 1976년 애플컴퓨터를 설립하게 된다.

이후 애플컴퓨터는 애플1과 리사로 이름을 알리다가 애플2의 엄청난 성공으로 전세계에 퍼스널컴퓨터 붐을 일으키며 잡스에게도 엄청난 부를 가져다 주었다. 이후 매킨토시를 선보이며 전자출판과 그래픽 디자인 분야에서 각광을 받게 되지만, IBM에 밀려 고전을 면치 못하게 되면서 결국 자신이 펩시 사장직에서 스카웃해온 당시 애플의 CEO였던 존 스컬리에 의해 애플에서 쫓겨나듯 물러나게 되었다.

스스로 설립한 회사에서 밀려나게 된 잡스는 이후 NeXT사를 설립, 넥스트 스텝 OS와 하드웨어 등을 개발하기도 했으나 별다른 성과를 거두지 못한 상태에서 애니메이션 제작사인 Pixar를 인수하여 다시 큰 성공을 거두게 된다.

잡스가 물러난 이후 줄곧 내리막을 걷던 애플컴퓨터는 회생을 위해 1996년 다시 잡스를 불러들였고, 이듬해 애플의 최고경영자 자리에 오른 잡스는 아이맥을 시작으로 연달아 히트작을 만들어내면서 애플을 기사회생시키게 된다.

컴퓨터 부문에만 집중하던 애플은 잡스의 복귀 이후 2001년 아이팟을 출시하면서 새 시장을 개척하기 시작한다. 아이팟 클래식으로 시작한 애플의 mp3 플레이어 시장진출은 아이팟 미니, 아이팟 셔플, 아이팟 나노 등을 출시하면서 전세계 멀티미디어 플레이어 시장을 장악하기에 이른다. 잡스는 이에 만족하지 않고 2007년 아이폰으로 휴대전화 시장에까지 진출하면서 애플 신화를 완성하게 된다. 아이폰은 그동안 지지부진하던 스마트폰을 휴대전화 시장의 메인 위치까지 끌어올린 시발점이 되었으며, 애플에게도 엄청난 부와 영향력을 안겨주었다. 애플은 아이폰의 성공을 기반으로 아이패드를 발표, 태블릿 시장도 새로 개척하기도 하였다.

자신이 세운 회사에서 퇴출당했다가 다시 복귀, 완벽한 재기에 성공한 잡스는 그러나 최정상의 자리에서 건강상의 이유로 그 위치를 지켜내지 못했다. 2004년 췌장암 수술과 2009년 간 이식수술 이후 건강을 되찾지 못한 가운데 2011년 8월 최고경영책임자 자리를 팀 쿡에게 넘긴 후 투병생활을 계속했으나, 결국 2011년 10월 5일 세상을 뜨고 말았다.

애플은 홈페이지 첫 화면을 창업자이자 前 CEO인 잡스를 애도하는 이미지로 대체했으며, 그를 추모하고자 하는 사람들을 위해 rememberingsteve@apple.com 계정을 공개했다. 애플의 유족들은 모두가 함께 애도해주기를 요청했으며, 전세계 주요 IT 업체와 유명인사들이 그를 추모하는 메세지를 발표하고 있다. 또한, 전세게 네티즌들 역시 SNS와 블로그 등을 통해서 잡스의 죽음을 애도하고 있다.

한편, 내년 초 발간 예정이었다가 올해 11월로 일정이 당겨진 잡스의 전기는 잡스의 죽음으로 인해 출간이 조금 더 앞당겨질 것으로 보인다. - 케이벤치 (www.kbench.com)