엔비디아 몬트리올 2013 취재기 - 종합편

한국 시간으로, 지난 주 18일 엔비디아의 프레스 이벤트가 캐나다 몬트리올에서 개최 됐었다.

엔비디아가 발표할 새로운 무언가를 취재하고 이를 각 지역에 소개하기 위해 세계 여러 곳의 PC 전문 매체 기자들이 한자리에 모였는데 지난 주 소개한 개별 취재기 말고, 이번에는 이번 행사에 대한 의미와 AMD 맨틀에 대한 게임 개발 대표(?)들의 이야기를 정리해 보도록 하겠다.

■ 엔비디아, 이번 행사를 준비한 이유는?

엔비디아가 전세계 기자들을 초정한 행사는 언제나 자사를 대표할 신제품을 발표하는 자리였다. GPU 개발사로써, 새로운 아키텍처의 GPU를 발표한다거나 기존에는 없는 쉴드 같은 새로운 제품군을 발표할때만 전세계 기자들을 초청해 왔었다.

하지만, 이번 행사는 주요 신제품 발표도 아니고 그렇다고 신기술 발표도 아니었다. 이미 소개했던 G-싱크나 GI웍스 같은 주요 기술도 있긴 했었지만 전세계 기자들을 초청할 만큼 중요한 것은 아니었다고 생각 한다.

그럼 왜 이번 행사를 준비했을까? 표면적인 이유는 엔비디아와 게임 개발사와의 협력 관계를 구체적으로 홍보하기 위함이다.

일반적으로 많은 게이머와 PC 사용자들은 엔비디아가 GPU 개발사이며 지포스라는 그래픽카드를 만든 업체라고 알고 있다. 틀린 말은 아니지만 엔비디아는 GPU만 개발하는 하드웨어 개발사가 아니다. 자신들이 만든 GPU를 게임 개발사나 전문 툴 업체들이 사용할 수 있도록 해당 업계에서 사용할 수 있는 기술과 소프트웨어를 모두 제공하고 있다.

쉽게 말해 하드웨어를 개발하고 그 하드웨어를 실제 활용할 수 있도록 소프트웨어까지 제공한다는 것인데 이를 아는 소비자들은 많지 않다.

오히려 PS4나 Xbox One의 핵심 프로세서로 선택된 AMD가 맨틀이라는 잘 포장된 기술을 발표하자 게임 시장이 AMD쪽으로 흘러 엔비디아에 치명상을 입힐 것 처럼 알려지고 있어, 이를 바로 잡기 위해 이번 행사를 기획했다고 볼 수 있다.

■ AMD 맨틀, 소문처럼 엔비디아에 치명상 입히나?

AMD 맨틀이 획기적인 기술처럼 홍보되고 있으나 실상은 그렇지 않다는 이야기를 들었다. 맨틀의 핵심인 Low Level API라는 것도 이미 GPU 개발사들이 제공하고 있는 기술일 뿐 전혀 새로운 기술이 아니라는 것이다.

DirectX나 OpenGL 같은 High Level API의 한계로 처리하기 어려운 기능이나 기술을 이미 GPU 개발사가 별도 기술로 제공하고 있어 맨틀이 주장하는 퍼포먼스 한계를 극복하기 위해 특정 하드웨어를 위한 전용 API로 바꿀 필요가 있냐는 것이다.

이 이야기는 이번 엔비디아 행사에 참석한 에픽 게임즈의 최고경영자 '팀 스위니'와 다이스의 기술 책임자 '조한 앤더슨' 그리고 FPS 게임의 아버지, iD 소프트웨어의 '존 카멕'이 AMD 맨틀에 대한 의견을 묻자 그에 대한 답을 내놓는 과정에서 서로의 생각을 말한 것 중 일부를 정리한 것이다.

다이스의 기술 책임자 '조한 앤더슨'은 이미 맨틀을 자신들의 엔진에 적용하기 위한 작업을 하고 있어 에픽의 팀 스위니와 IDSoft의 존 카멕과 다른 생각을 가졌지만 어쨋든 이들 셋이 맨틀에 대해 서로 다른 평가를 내리는 것 자체만으로도, 맨틀이 엔비디아에 치명상을 입힌다는 소문은 사실이 아니라는 것을 입증한다고 볼 수 있다.

사실, 다이스의 조한도 맨틀이 좋다고는 했지, 맨틀이 전체 PC 게임 시장을 뒤바꿀 것이라고는 말하지 않았으며 이들의 대화는 OpenGL과 DirectX가 맨틀의 등장에 자극 받아 바른 방향으로 발전해 나가길 원하는 것으로 정리됐다.

그리고 엔비디아 행사여서 그런지 모르겠지만 PC 게임 개발사와의 관계는 엔비디아가 더 돈독하게 유지해 왔고 게임 개발에 대한 기술 지원도 만족해 하고 있었다.

■ 엔비디아가 몬트리올에서 발표한 주요 기술과 소식들