신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 15분 내에 진단할 수
있는 기술에 국내 연구진에 의해 개발됐다.
19일 포스텍은 생명과학과 장승기 교수, 권준영 박사, 나라얀(Narayan)박사
연구팀이 압타머사이언스와 함께 ‘분자집게(molecular capture)’의 일종인 압타머(핵산물질)를
이용해 15분 만에 바이러스 감염 여부를 판별할 수 있는 진단법을 개발했다고 밝혔다.
현재 사용되고 있는 코로나19 진단법은 분자진단법인데, 민감도가
매우 높지만 검체를 전문 분석기관에 보내 분석해야 하고, 6시간 이상의 분석시간이
걸리며, 비용도 상당히 높다.
아직 코로나19의 경우 검체를 채취한 현장에서 바로 진단하는
실시간 진단법은 개발돼 있지 않다. 연구팀은 인플루엔자 바이러스의 외피 단백질(HA)에
작용하는 새로운 압타머를 발굴해냈다.
또, 표적 단백질(HA)의 서로 다른 부위에 결합하는 압타머 쌍을
이용해 임신 진단 키트처럼 색깔의 변화만으로 바이러스 감염 여부를 진단할 수 있는
진단 키트를 개발하는 데 성공했다.
장승기 교수는 “이 압타머들을 이용해 신속진단 키트를 곧바로
만들 수 있으며, 발굴한 압타머들이 코로나 바이러스의 외피 단백질에 결합하면 바이러스가
건강한 세포로 감염되는 것을 막을 수 있다”고 말했다. 이어 “이처럼 압타머를
이용하면 치료제로도 사용할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.