SK이노베이션·포드, 13조 투자 美 최대 배터리공장 세운다

 SK이노베이션이 미국 자동차회사 포드와 합작해 미국에 최대 규모 배터리 공장 건설에 세운다.

SK이노베이션과 포드는 28일 합작사 블루오벌SK의 생산 공장이 들어서는 미국 테네시주와 켄터키주에서 배터리 공장과 전기차 조립 공장 건설을 위해 총 114억달러(약 13조1천20억원)를 투자한다고 발표했다. 이는 지금까지 미국에서 이뤄진 배터리 공장 투자 건 중 최대 규모다.

SK이노베이션은 이에 앞선 지난 27일 이사회를 열고 블루오벌SK에 대한 지분 50%에 해당하는 44억5천만달러(5조1천억원)를 블루오벌SK의 배터리 생산 공장 건설에 투자하겠다고 결의했다. SK이노베이션 이사회는 블루오벌SK가 생산해야 할 배터리가 당초 예상 대비 두 배 이상 증가한 점을 반영해 이 같은 대규모 투자를 결정했다.

이번 투자 결의로 SK이노베이션은 미국 배터리 사업 투자에 속도를 낼 수 있게 됐다. SK이노베이션 측은 실제 투자 집행은 사업 진척에 따라 순차적으로 이뤄진다고 덧붙였다. 투자기간은 올해 10월부터 2027년 12월까지 6년이다.

블루오벌SK 배터리 공장은 미국 역대 최대 규모로 지어진다. 두 회사가 이날 공개한 전기 F-150 조립공장과 3개의 배터리 공장 건설 계획에 따르면 3개의 배터리 공장은 미국 테네시주에 1곳, 켄터키에 2곳이 들어서게 된다.

테네시 공장은 470만평 부지에 포드의 전기차 생산공장과 함께 들어서며, 생산능력은 43기가와트시(GWh)다. 켄터키 공장은 190만평 부지에 43GWh씩 2기, 총 86GWh로 건설될 예정이다.

이에 따라 블루오벌SK의 총 생산능력은 129GWh에 달하게 된다. 이는 60키로와트(KW) 배터리를 탑재한 전기차를 매년 215만대 생산할 수 있는 수준이다. 두 회사가 기존에 밝힌 합작법인 규모가 60GWh였던 것과 비교하면 두 배 이상으로 늘어난 것이다.

SK이노베이션은 "회사 역사상 단일 투자 중 역대 최대 규모인 블루오벌SK 투자를 통해 단숨에 미국 시장에서 배터리 선두 기업으로 떠오르게 됐다"고 설명했다.

이어 "조지아주에서 단독으로 짓고 있는 공장 두 곳과 합하면 미국에서만 약 150GWh 생산능력을 확보하게 된다"며 "오는 2025년까지 전 세계에서 200GWh 생산능력을 확보하겠다는 목표도 초과 달성할 것으로 보인다"고 덧붙였다.