한국GM, 창원공장 대규모 시설 투자 본격화…2023년 차세대 신차 생산

3일 한국GM이 내년부터 제너럴모터스(GM)의 차세대 신차 생산을 담당할 창원공장에 대규모 시설 투자를 본격화한다고 밝혔다. 창원공장은 이번 설비 투자를 통해 시간당 60대의 차량 생산 역량을 갖추게 된다.

한국지엠 창원공장은 차세대 글로벌 신제품 생산을 위한 신(新) 도장공장을 작년 3월 완공한 데 이어 지난해 9월 중순부터 4개월간 세계적인 수준의 생산 기술을 확보하기 위한 대규모 신규 설비 공사를 단행했다. 창원의 프레스, 차체, 조립 공장은 생산성과 효율성을 동시에 높인 최신식 생산 공장으로 탈바꿈했다.

프레스 공장에는 소형에서 대형 차종 생산에 대응할 수 있는 5250t급 탠덤 프레스 두 대를 설치했다. 한 번에 네 개 부품 생산이 가능하도록 탄소섬유 재질과 선형 동작 매커니즘 등 최신 자동화 설비와 공법을 적용, 기존 대비 생산성을 2배로 끌어올렸다.

차체 공장에는 GM의 최신 설비 표준을 적용해 유연성을 증대했다. 100% 용접 자동화 설비와 새로운 접합기술인 레이저 블레이징을 적용해 안전·품질·생산성을 동시에 향상시켰다. 더불어 공장 상부를 대부분 가린 EMS(Electric Monorail System) 운반 장치를 제거해 일조량과 시야를 확보하는 등 작업환경도 획기적으로 개선했다.

인력이 다수 투입되는 조립 공장에는 작업자의 안전과 편의성을 고려한 인체공학적인 설비와 기술을 다수 적용했다. 섀시 라인에는 높낮이 조절이 가능한 컨베이어 벨트를 설치해 작업자의 피로도를 개선했으며, 저소음, 보행 조건 작업 최소화 등 작업자 중심의 근로환경을 구축했다. 이와 함께 GM 최초로 신규 에러 검출 시스템을 공장 전체에 적용했다.

창원공장의 새로운 생산 공정 설계와 설비 공사는 GM테크니컬센터코리아의 생산기술연구소에서 주도했다. 창원공장에서는 2023년부터 신차가 생산될 예정이다.