5분만에 코로나19 진단…KIST, 초고속 PCR 검사 기술 개발

5일 한국과학기술연구원(KIST)은 국내 연구진이 5분만에 코로나19 감염 여부를 진단할 수 있는 중합효소연쇄반응(이하 'PCR') 검사 기술을 개발했다고 밝혔다.

기존 PCR 검사는 면역진단 키트보다 위음성(양성이지만 음성으로 진단) 가능성이 작아 감염 환자를 비교적 잘 찾아내지만, 온도 순환 방식에 최소 1∼2시간이 소요되기 때문에 빠른 진단이 어렵다는 단점이 있다.

KIST 연구팀이 개발한 새로운 검사 기술은 온도 순환방식이 걸리는 시간을 줄이기 위해 기존 열판을 사용하는 대신 빛을 조사하는 즉시 높은 열을 빠르게 내는 '광열 나노소재'를 적용한 것이 특징이다.

연구팀은 "개발한 소재를 적용해 실험한 결과 PCR에 걸리는 시간이 5분 이내까지 줄어들었으며 한 번에 여러 종류의 코로나19 변이 바이러스를 구분할 수도 있었다"고 밝혔다.

한편, 이번 연구성과는 나노 소재 분야 학술지인 'ACS Nano' 온라인 최신 호에 실렸다.