엔비디아 A100, 2029년까지 현역.. 경제적 수명 예상보다 길어져

엔비디아의 구형 AI 가속기 A100의 경제적 수명이 당초 예상보다 길어지고 있다. AI 클라우드 업체 코어위브(CoreWeave)가 A100 기반 컴퓨팅 자원을 2029년까지 제공하기로 계약을 연장했기 때문이다.

코어위브 CEO 마이크 인트레이터는 2분기 실적 발표에서 A100 기반 컴퓨팅 자원 계약이 2029년까지 이어진다고 밝혔다. A100은 암페어 아키텍처를 기반으로 2020년 출시된 제품으로 이번 계약대로라면 출시 약 9년 뒤까지도 고객에게 비용을 받고 제공되는 AI 컴퓨팅 자원으로 활용되는 셈이다.

이는 업계 예상을 훨씬 뛰어넘는 기간으로, 구형 AI 가속기의 경제적 가치가 생각보다 오래 유지될 수 있음을 보여주는 사례다. 엔비디아가 H100과 Blackwell 등 성능을 크게 높인 신제품을 잇따라 출시하면서 기존 AI 가속기의 활용 가치 역시 빠르게 떨어질 것이라는 전망이 있었지만 이번 계약은 이전 세대 GPU도 오랫동안 경제적 가치를 유지할 수 있음을 입증했다.

이 소식을 전한 외신들은 최신 AI 가속기가 반드시 기존 제품을 대체해야 하는 것은 아니라고 분석했다. 대규모 모델 학습이나 고성능 추론에는 최신 GPU가 유리하지만 모든 AI 작업에 최고 수준의 성능이 필요한 것은 아니다. 이미 구축된 A100 인프라를 상대적으로 연산 부담이 낮은 추론이나 기존 AI 서비스에 계속 활용한다면 최신 장비로 모두 교체하는 것보다 경제적일 수 있다는 설명이다.

데이터센터 증설이 쉽지 않은 점도 구형 GPU의 활용 기간을 늘리는 요인이다. 최신 AI 시스템은 기존 세대보다 훨씬 많은 전력과 고도화된 냉각 설비를 요구하며 전력망과 데이터센터 인프라 확보 역시 새로운 시설 증설의 제약으로 작용하고 있다. 이미 운영 환경이 갖춰진 A100 인프라의 활용 가치가 쉽게 떨어지지 않는 이유다.

다만 향후 더 크고 복잡한 AI 모델과 서비스로 전환이 빠르게 진행되면 상황은 달라질 수 있다. 최신 AI 가속기의 성능이 필수적인 작업이 늘어나면 구형 GPU의 경제적 가치 역시 예상보다 빠르게 낮아질 가능성이 있다. 그러나 현재 AI 컴퓨팅 수요와 데이터센터 공급 상황을 고려하면 이러한 전환이 단기간에 이뤄지기는 쉽지 않아 보인다.