AI 열풍에 맥 미니·스튜디오 기업 수요 폭발…애플도 당황

출처: 애플

 애플이 예정보다 이르게 새로운 맥 미니와 맥 스튜디오를 공개한 배경에는 예상보다 강력했던 기업들의 AI 하드웨어 수요가 있었던 것으로 알려졌다.

더 인포메이션(The Information)에 따르면 애플은 통상 10월이나 11월에 맥 제품군을 업데이트하지만, 이번에는 일정을 앞당겨 새로운 맥 미니와 맥 스튜디오를 공개했다. 차세대 아이폰 공개를 앞둔 시점이라는 점에서도 이례적이다.

조기 출시의 핵심 배경으로는 AI 열풍에 따른 맥 미니와 맥 스튜디오 판매 증가가 꼽힌다. 특히 애플은 여러 대의 맥 스튜디오를 연결해 하나의 강력한 시스템으로 활용하고 대규모 AI 모델을 실행할 수 있다는 점을 강조하고 있다. 일반 소비자보다는 기업과 개발자를 겨냥한 기능이다.

애플은 이미 기업 시장에서 높은 관심을 확인한 바 있다. 지난 6월 포드, 디즈니, 앤트로픽 등 주요 기업 관계자들이 참석한 '비즈니스 앳 더 파크' 행사에서도 맥 미니와 맥 스튜디오를 비즈니스용 제품으로 소개했으며, 맥 미니는 특히 큰 관심을 받은 것으로 전해졌다.

하지만 기업들의 수요 규모는 애플의 예상보다 훨씬 컸다. 애플은 기업 고객을 위한 전담 엔지니어링 조직이나 개발자 관계 인력이 충분하지 않았으며, 기업용 AI 전략도 제대로 마련하지 못했던 것으로 알려졌다.

일부 기업은 애플의 프라이빗 클라우드 컴퓨팅 인프라에 직접 접근하기를 원했지만 거절당한 것으로 전해졌다. 애플은 대신 자사 하드웨어를 기반으로 AI 도구와 실행 환경을 제공하는 WebAI, Mount Thor 등 파트너사와 협력하고 있다.

여기에 전 세계적인 메모리 부족까지 겹치며 공급 문제도 심화됐다. 높은 수요로 일부 맥 미니와 맥 스튜디오 고사양 모델은 수개월째 품절 상태가 이어지고 있다.

이에 일부 기업 고객들은 대안을 찾기 시작했다. 특히 맥 미니와 비슷한 소형 폼팩터에 AI 연산 기능을 갖춘 엔비디아의 DGX Spark가 새로운 선택지로 주목받고 있다.