[리뷰] 야마하의 1세대 HD 오디오 지원 리시버, RX-V1800

1. HD 오디오의 시대가 열리다

블루레이, HD DVD로 대변되는 차세대 DVD와 풀 HD 시대가 열린지 어느새 1년하고도 반이 지났지만(물론 이것은 북미 기준이다), 아직까지 시장 상황은 지지부진한 상태에서 벗어나지 못하고 있다. 차세대 DVD 대중화의 발목을 옭아매고 있는 것은 역시 한없이 이어지고 있는 포맷 전쟁이다. 물론 ‘경쟁으로 인한 가격 현실화’라는 부가 효과가 있기는 하지만, 엄밀히 말해 포맷 전쟁은 대중으로 하여금 선택을 장기간 보류하게 만드는 주된 요인으로 작용하고 있다. 기존의 보급형 DVD 플레이어 수준으로 가격이 하락했음에도 불구하고 HD DVD 플레이어의 판매가 폭발적이지 못한 것도 이와 무관하지 않다.

이러한 이유로 현재 북미, 유럽, 일본을 막론하고 차세대 DVD와 풀 HD 시장은 철저히 마니아 중심으로 흘러가고 있다. 이들이 베타테스터를 자청하며 걸음마 단계인 관련 시장에 햇볕과 물을 주고 있는 셈이다. 그런데 기꺼이 투자를 감수하겠다는 마니아들마저 낙담하게 만드는 것은 아직까지 제대로 된 플레이어가 거의 전무하다시피하다는 사실이다. 차세대 DVD 플레이어가 가져야할 기본 요건은 크게 세 가지로 일갈할 수 있다. 1,080p의 풀 HD 해상도를 제대로 지원하는가, DTS-HD 마스터 오디오(MA)와 돌비 트루HD로 대표되는 HD 오디오 포맷을 온전히 출력해내는가, 타이틀에 수록된 새로운 부가 콘텐츠와 기능을 완벽하게 구현하는가, 가 바로 그것이다. 첫 번째 항목은 큰 문제가 없다. 도시바의 저가형 모델들을 제외한 대부분의 제품들은 퀄리티를 떠나 일단 요건에 부합한다. 하지만 두 번째와 세 번째 항목으로 가면 상황이 달라지는데, 특히 블루레이 진영의 경우 이 지점에서 여전히 곤궁한 모습을 보여주고 있다. 따라서 게임과 담을 쌓고 지내던 AV 마니아들마저 PS3로 눈길을 돌린 것은 당연한 결과다. 현재로선 PS3가 스탠드얼론 타입의 블루레이 플레이어보다 우수한 퍼포먼스 능력을 보유하고 있는 데다 가격도 그 절반 수준에 불과하기 때문이다.

이런 와중에 HDMI 1.3과 HD 오디오 포맷의 디코딩을 내세운 차세대 AV 리시버들이 속속 모습을 드러내고 있다. 반쪽짜리 플레이어들이 힘겹게 새로운 시장의 문을 여는 사이 묵묵히 때를 기다려왔던 AV 리시버 진영이 이제야 본격적으로 웅비를 시작한 셈이다. 그런데 여기에서 한 가지 의문이 생긴다. 아직까지 모든 기능을 빠짐없이 지원하는 플레이어가 없는데 굳이 신형 AV 리시버를 구입해야 하는가, 라는. 결론부터 말하자면 이는 각자 알아서 판단할 문제다. 2세대, 3세대 신형 AV 리시버들이 보다 저렴한 가격에 한층 다듬어진 모습으로 나타날 것임은 명약관화한 일인 만큼 순수하게 안전성에 비중을 둔다면 진득하게 기다리는 게 좋을 것이다. 하지만 차세대가 전해주는 고음질의 매력을 한발 앞서 느끼고 싶다면 신형 AV 리시버 구입은 당연한 과정이다. (국내로 한정하자면) PS3를 보유하고 있을 경우 신형 AV 리시버의 HDMI 접속을 통해 소니픽쳐스의 블루레이 타이틀에 수록된 PCM 5.1을 원음 그대로 들을 수 있으니 말이다.

RX-V1800은 AV 리시버 시장의 강자 야마하가 RX-V3800과 함께 공개한 자사의 HDMI 1.3 처녀작이다. 비록 온쿄에 ‘세계 최초’라는 타이틀은 빼앗겠지만 야마하라는 든든한 네임 밸류를 감안한다면 이는 결코 평가절하의 단초가 되지 못한다. 현 시점에서 가장 중요한 것은 ‘누가 먼저냐’가 아니라 ‘누가 가장 뛰어나냐’의 문제이기 때문이다.