[리뷰] 인터넷을 쉽고 빠르게 즐길 수 있는 모바일 기기, ASUS Eee PC

5. EeePC로 쉽고 빠르게 인터넷을 즐기자

인터넷도 하나의 문화요, 생활이다. 그동안 인터넷을 즐기기 위해 주로 사용했던 기기를 꼽으라면, 많은 이들이 데스크탑 PC나 노트북 PC 라고 말할 것이다. 그 까닭은 유무선 접속이 자유롭고, 키패드로 입력이 용이한데다, 인터넷을 즐길 수 있는 그 이상의 성능까지 갖추고 있기 때문이다.

그런데 이들 제품들도 나름 핸디캡이 있다. 들고 다니면서 사용하기에는 기동성면에서는 여느 모바일 기기보다 떨어지고, 가격도 비싼 편으로 쉽게 구입할 엄두가 나질 않는다는 것. 핸드폰이나 PDA와 같은 모바일 기기나 PMP, 전자사전 등의 디지털 기기처럼 기동성도 좋고, 가격도 좀 더 저렴하다면 얼마나 좋겠는가.

물론 핸드폰을 비롯해 최근에는 PMP, 전자사전 등 디지털 기기들도 무선 인터넷 기능을 추가하는 경향을 보이지만, PC처럼 쉽게 작업할 수 있는 인터페이스가 아니다보니 빠르고 편리하게 인터넷을 즐기는 용도로는 적잖은 불편을 감수해야만 한다.

최근에는 그 어느 때보다 UMPC 제품들이 다양하게 쏟아져 나오고 있다. 다행이도 이들 UMPC가 모바일 기기처럼 기동성을 살리면서 인터넷도 편리하게 즐길 수 있는 기기로 부각되면서 PC와 모바일 기기들이 채우지 못하는 틈새 시장을 서서히 만들어 나가고 있다. ASUS의 EeePC 역시 마찬가지 컨셉트라고 본다.

그런데, 그동안 출시된 UMPC의 제품 가격들은 여느 노트북 PC 못지않게 비싼 가격대를 내세워 왔다. 그렇다보니 소비자들에게는 '그 가격이면 노트북 한대를 사겠다' 라는 다소 부정적인 인상마저 심어줘 몇몇 소수 제품들을 제외하고는 쉬이 좋은 호응을 이끌어 내기 못해왔다. 지금까지 UMPC에 대한 소비자들의 반응은 그저 그런 정도라고나 할까.

하지만, 여느 UMPC 제품들과 크게 다를 것이 없어 보이는 ASUS의 EeePC는 좀 다른 행보를 보여주는 제품이다. 전세계 출시된지 약 두달만에 35만대라는 판매고를 기록하면서 다른 유사 제품들이 받지 못한 큰 인기를 끌고 있는 것이다.

그럼 해외에서 왜 이토록 좋은 반응을 끌 수 있다고 생각하는가? 그 이유는 쉽게 찾을 수 있다. ASUS EeePC는 욕심을 내지 않았다. PC와 모바일 기기 사이에 위치한 제품 포지셔닝에 어울리는 가격대를 책정해 소비자들이 긍정적으로 고려해볼만 마음을 생기게 한 것이다.

ASUS의 EeePC는 인터넷을 편리하게 즐길 수 있게 해주는 모바일 기기다. 일반 노트북 제품군들 보다는 성능이나 확장성이 떨어지나, 인터넷을 비롯한 기본 컴퓨팅 작업을 하기에는 부족하지 않는 성능을 갖추고 편리한 인터페이스는 그대로 계승하고 있다. 또 확장성 대신 기동성에 중점을 둬 어린아이들도 쉽게 들고 다닐 수 있는 정도의 크기가 무게로 내놓았다.

처음 컴퓨터를 배우려는 아이들, 이동하면서 인터넷을 통한 다양한 서핑 및 쇼핑, 간단한 게임들을 즐기려는 사람들, 또 PMP 기기처럼 영화나 동영상 감상을 하면서 즐기려는 사람들에게 어울리는 모델이다. 그런 용도로 맞춘 제품이기에 가격에는 그동안 출시된 여느 UMPC 제품들과는 다르게 큰  욕심을 내지 않았다.

물론, 인터넷용 기기로 내놓은 것이니 해상력도 웹 환경에서 많이 사용되는 1024x768 해상력을 지원해줄 수 있었다면 더 좋았겠고, 저장 매체도 좀 더 넉넉한 용량을 제공해주는 것이었더라면 더 좋았겠고, 편의성을 좀 더 살려 여느 UMPC 기기처럼 터치 스크린 기능까지 갖췄더라면 더 좋겠다는 등의 아쉬운 점도 있다.

그럼에도 전세계 판매 두달만에 판매고를 기록할 수 있었던 것은 소비자들에게 쉽게 배우고, 쉽게 일하고, 쉽게 즐길 수 있는 인터넷 모바일 기기로써 컨셉트를 명확하게 강조하고, 또 그에 맞는 적절한 가격정책 잘 먹혔던 것이 아닌가 싶다.

국내에서는 49만 9천원의 가격으로 판매를 시작했다. 국내에서도 해외처럼 판매고의 인기가 계속 이어질지 EeePC의 행보에도 귀추가 주목되는데, 국내에서도 ASUS EeePC가 인터넷 모바일 기기의 하나로 새 시장을 잘 열어갈지 기대가 된다.

한편으로는 이번 EeePC 제품을 계기로 아직까지 포지셔닝을 잡지 못하는 여느 UMPC 제품들의 컨셉이 상당 부분 달라질 것으로 예상된다. 특히 EeePC 제품을 견제하기 위한 저렴한 가격대의 UMPC 제품들이 속속 등장하지 않을까 싶다.