[리뷰] 최고란 수식어가 필요한 메인보드, MSI X48 Platinum

1. 때로는 짜증스러운 인텔의 칩셋

인텔이건 AMD건 간혹 이해하기 어려운 칩셋이 연이어 출시되는 예가 간혹 있다. 이미 프로세서에 관한 로드맵이 공개되어있는 상황에서 조만간 출시될 제품을 제대로 지원하지 않거나, 무언가 살짝 부족한 칩셋을 과감히 출시하더니 얼마 지나지 않아 새롭게 등장한 프로세서를 지원하기 위해 아주 작은 부분만을 살짝 수정한 칩셋을 또다시 내놓곤 하는 일 말이다. 칩셋 시장에서 이같은 행보로 소비자들이 진저리를 쳤던 업체라면 단연(?) VIA를 빼놓을 수 없겠지만, 간혹 AMD나 인텔 역시도 이런 이해하기 힘든 행보를 보이며 소비자를 어이 없게 만드는 예를 보게 된다.

 이는 빠른 시장 진입과 이를 통한 선점 효과를 기대한 조치라 예상할 수 있다. 하지만 소비자의 입장에서는 이런 칩셋의 등장에 당황스럽거나, 또는 왠지 속았다는 묘한 느낌을 받는 경우가 적지 않은 것도 분명한 사실이고 보면 프로세서, 또는 이를 뒷받침할 칩셋을 발표함에 있어 소비자들이 기대하는 최소한의 기간을 충분히 커버할 수 있는 라인업을 구축하는 것 역시도 소비자들과의 신뢰를 쌓는 중요한 덕목 중 하나라 할 수 있지 않을까?

 인텔의 새로운 프로세서가 45nm 기반에서 제작될 것이라는 점은 이미 작년 말 이에 관한 기사를 통해 다루었던 적이 있다.  또한 고급형 프로세서를 중심으로 FSB를 높일 것이라는 점 역시 익히 예상할 수 있던 부분이다. 이미 P35 칩셋에서 45nm 프로세서의 지원이 가능하며, 정식 지원은 아니라 할 수 있겠지만 이 칩셋을 이용해 FSB 1600MHz를 지원토록 만든 메인보드 역시 다수 등장하고 있다. 그렇다면 이후 등장한 고급 유저들을 위한 X38 칩셋에서 이러한 부분들은 당연히 지원이 가능했어야 했을 테지만 아쉽게도 현실은 그렇지 못했다.

 어쨌든, X38 메인보드도 이제 막 선보이기 시작한 시점에서 차기 칩셋인 X48을 탑재한 제품이 다시금 등장할 준비를 하고 있는 것은 X38을 선택한 유저들에게 어떻게 받아들여질지 인텔로서도 한 번쯤 고민해 보아야 할 부분이 아닐까 생각된다. 더구나 이 새로운 칩셋이 X38과 크게 다를 것 없는 성능과 기능을 가졌으며, 단지 FSB 1600MHz와 DDR3 1600MHz의 지원만이 차이점이라면 왜 짧은 시차를 두고 이런 칩셋이 연이어 출시되어야 하는지 소비자들이 납득하기 쉽지 않다. 상당한 종류의 새로운 프로세서를 시장에 쏟아내는 것만으로도 머리가 아플 지경인데 칩셋까지 이러하니 웬만한 전문가나, 관심을 갖고 매일 둘러보고 있는 유저가 아니라면 요즘의 하드웨어들이 도대체 어떻게 흘러가고 있는지 종잡기 어려울 지경이다.

 새로운 칩셋이 등장할 때마다 몇몇 유명 제조사에서는 출시 경쟁을 벌이곤 하는데, 이번엔 MSI의 반응이 다소 빠른 느낌이다. 우리에게도 잘 알려진 전통의 메인보드 명가 중 하나인 MSI에서 상당히 재빠르게 빠르게 X48 칩셋 기반의 메인보드를 선보였다.

 사실 품질 좋은 X38 칩셋 기반 메인보드를 제조한 벤더라면 새로운 X48 칩셋 기반의 메인보드는 의외로 빨리 선보일 수도 있는 제품이다. X38 칩셋과 동일한 핀 구성을 가지고 있어 기존 X38의 PCB를 그대로 이용할 수 있기 때문인데, 추가된 기능에 관련된 부분들만을 수정하면 바로 제품을 출시할 수 있고 이는 대부분 하드웨어적인 디자인의 변형과는 관계가 없기 때문에 적용이 쉽고 빠르다. MSI의 X48 Platinum 역시 기존 X38 메인보드와 동일한 외형을 그대로 유지하고 있는 것을 볼 수 있는데, 바로 이같은 특징 때문이라 할 수 있다.